Cat in an empty apartment

Kot w pustym mieszkaniu

Umrzeć – tego się nie robi kotu.

Bo co ma począć kot

w pustym mieszkaniu.

Wdrapywać się na ściany.

Ocierać między meblami.

Nic niby tu nie zmienione,

a jednak pozamieniane.

Niby nie przesunięte,

a jednak porozsuwane.

I wieczorami lampa już nie świeci.

Słychać kroki na schodach,

ale to nie te.

Ręka, co kładzie rybę na talerzyk,

także nie ta, co kładła.

Coś sie tu nie zaczyna

w swojej zwykłej porze.

Coś się tu nie odbywa

jak powinno.

Ktoś tutaj był i był,

a potem nagle zniknął

i uporczywie go nie ma.

Do wszystkich szaf sie zajrzało.

Przez półki przebiegło.

Wcisnęło się pod dywan i sprawdziło.

Nawet złamało zakaz

i rozrzuciło papiery.

Co więcej jest do zrobienia.

Spać i czekać.

Niech no on tylko wróci,

niech no się pokaże.

Już on się dowie,

że tak z kotem nie można.

Będzie się szło w jego stronę

jakby się wcale nie chciało,

pomalutku,

na bardzo obrażonych łapach.

O żadnych skoków pisków na początek.

- Wisława Szymborska -

Cat in an Empty Apartment

Die – you can’t do that to a cat.

Since what can a cat do

in an empty apartment?

Climb the walls?

Rub up against the furniture?

Nothing seems different here

but nothing is the same.

Nothing’s been moved

but there’s more space.

And at nighttime no lamps are lit.

Footsteps on the staircase,

but they’re new ones.

The hand that puts fish on the saucer

has changed, too.

Something doesn’t start

at its usual time.

Something doesn’t happen

as it should.

Someone was always, always here,

then suddenly disappeared

and stubbornly stays disappeared.

Every closet’s been examined.

Every shelf has been explored.

Excavations under the carpet turned up nothing.

A commandment was even broken:

papers scattered everywhere.

What remains to be done.

Just sleep and wait.

Just wait till he turns up,

just let him show his face.

Will he ever get a lesson

on what not to do to a cat.

Sidle toward him

as if unwilling

and ever so slow

on visibly offended paws,

and no leaps or squeals at least to start.

- Wisława Szymborska -

(translated by Stanisław Barańczak and Clare Cavanagh)

Katze in der leeren Wohnung

Sterben – das tut man einer Katze nicht an,

Denn was soll die Katze

in einer leeren Wohnung.

An den Wänden hoch,

sich an Möbeln reiben.

Nichts scheint sich hier verändert zu haben,

und doch ist alles anders.

Nichts verstellt, so scheint es,

und doch alles verschoben.

Am Abend brennt die Lampe nicht mehr.

Auf der Treppe sind Schritte zu hören,

aber nicht die.

Die Hand, die den Fisch auf den Teller legt,

ist auch nicht die, die es früher tat.

Hier beginnt etwas nicht

zur gewohnten Zeit.

Etwas findet nicht statt,

wie es sich gehört hätte.

Jemand war hier und war,

dann verschwand er plötzlich

und ist beharrlich nicht da.

Alle Schränke durchforscht.

Alle Regale durchlaufen.

Unter Teppichen geprüft.

Trotz des Verbots

die Papiere durchstöbert.

Was bleibt da noch zu tun.

Schlafen und warten.

Komme er nur,

zeige er sich.

Er wird´s schon erfahren.

Einer Katze tut man sowas nicht an.

Sie wird ihm entgegenstolzieren,

so, als wollte sie´s nicht,

sehr langsam,

auf äußerst beleidigten Pfoten.

Noch ohne Sprung, ohne Miau.

- Wisława Szymborska -

(übersetzt von Karl Dedecius)

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